नासा के एस्ट्रोनॉमी पिक्चर ऑफ द डे को दैनिक आधार पर प्रकाशित किया जाता है और अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी दुनिया भर के खगोल फोटोग्राफरों द्वारा खींची गई आकाशीय वस्तुओं की तस्वीरें दिखाती है। नासा स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कॉप, हबल स्पेस टेलीस्कॉप, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कॉप और अन्य अवलोकन संबंधी संपत्तियों जैसे अपनी उन्नत तकनीक का उपयोग करके अंतरिक्ष में वस्तुओं को भी स्नैप करता है। वास्तव में, नए लॉन्च किए गए जेम्स वेब टेलीस्कोप ने नासा को अंतरिक्ष में लाखों प्रकाश-वर्ष दूर स्थित वस्तुओं का निरीक्षण करने और अध्ययन करने में सक्षम बनाया है, जो अनुभवी हबल टेलीस्कोप से बहुत आगे है। हालाँकि, जब ये बड़ी तोपें नासा द्वारा निरंतर उपयोग में हैं, तो एजेंसी इस बात पर भी नज़र रखती है कि दुनिया भर के खगोलशास्त्री उनके द्वारा ली गई छवियों को उजागर करने के लिए क्या कर रहे हैं।

आज का नासा दिन की खगोल विज्ञान तस्वीर NGC 6543 का एक स्नैपशॉट है, जिसे लगभग 3000 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित कैट्स आई नेबुला के रूप में भी जाना जाता है। नासा के अनुसार, कैट्स आई नेबुला आकाश में सबसे प्रसिद्ध ग्रह नीहारिकाओं में से एक है और इसका हल्का बाहरी प्रभामंडल लगभग 5 प्रकाश-वर्ष तक फैला है। NGC 6543 ड्रेको के तारामंडल की ओर स्थित है और 15 फरवरी, 1786 को जर्मन-ब्रिटिश खगोलशास्त्री विलियम हर्शल द्वारा खोजा गया था।

इस लुभावनी तस्वीर को एस्ट्रोफोटोग्राफर जीन-फ्रेंकोइस बैक्स और गुइल्यूम ग्रंट्ज़ ने खींचा था।

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नासा की तस्वीर का विवरण

द कैट्स आई नेबुला (NGC 6543) आकाश में सबसे प्रसिद्ध ग्रहीय नेबुला में से एक है। इस प्रभावशाली चौड़े कोण के दृश्य में इसकी अधिक परिचित रूपरेखा नेबुला के उज्जवल मध्य क्षेत्र में दिखाई देती है। लेकिन दो दूरबीनों से डेटा के संयोजन वाली यह विस्तृत और गहरी छवि इसके अत्यंत फीके बाहरी प्रभामंडल को भी प्रकट करती है। 3,000 प्रकाश-वर्ष की अनुमानित दूरी पर, बेहोश बाहरी प्रभामंडल 5 प्रकाश-वर्ष से अधिक है।

सूर्य जैसे तारे के जीवन के अंतिम चरण के रूप में ग्रहों की निहारिका को लंबे समय से सराहा गया है। अभी हाल ही में, कुछ ग्रह नीहारिकाओं में इस तरह का प्रभामंडल पाया गया है, जो संभवत: तारे के विकास में पहले के एपिसोड के दौरान सिकुड़ी हुई सामग्री से बना है। जबकि ग्रह नीहारिका चरण लगभग 10,000 वर्षों तक रहने के लिए माना जाता है, खगोलविदों का अनुमान है कि इस प्रभामंडल के बाहरी फिलामेंट्री भागों की आयु 50,000 से 90,000 वर्ष है। दाईं ओर दिखाई देने वाली, ग्रहीय नीहारिका से लगभग 50 मिलियन प्रकाश-वर्ष दूर, सर्पिल आकाशगंगा NGC 6552 स्थित है।