“मुझे लगता है कि बहुत से लोगों ने पुनर्मूल्यांकन किया कि लॉकडाउन के दौरान उनके लिए क्या महत्वपूर्ण था और हमें एहसास हुआ कि जिस जगह पर हम हमेशा खुश रहते थे वह एक किताबों की दुकान थी,” 30 वर्षीय कैलहन कहते हैं, जो रॉस और कार्टर के साथ आखिरी बार थे वर्ष में कार्टर के गृहनगर के करीब लैंकेस्टर, पेन्सिलवेनिया में पॉकेट बुक्स शॉप की स्थापना की। लगभग 1,000 वर्ग फुट का स्टोर रानी ऐनी शैली के घर की मुख्य मंजिल पर स्थित है, जहां कैलाहन और रॉस ऊपर रहते हैं।

“हमने अपने जीवन को देखा और सोचा, ‘क्यों नहीं?’ अब और किसी चीज की गारंटी नहीं है तो क्यों न सिर्फ खुश रहने की कोशिश की जाए।” “हम इससे अमीर नहीं हो रहे हैं, लेकिन हम अपने बिलों का भुगतान करने और खुद भुगतान करने में सक्षम हैं।”

पॉकेट बुक्स के मालिकों की नई दिशा ने मदद की विकास के एक और वर्ष के लिए नेतृत्व स्वतंत्र विक्रेताओं के लिए, अमेरिकन बुकसेलर्स एसोसिएशन में सदस्यता के साथ 20 से अधिक वर्षों में अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गया। एबीए ने पिछले साल 173 सदस्यों को जोड़ा, और अब 2,185 बुकस्टोर व्यवसाय और 2,599 स्थान हैं। महामारी के तीन साल बाद अमेरिका में अधिकांश भौतिक किताबों की दुकानों को बंद कर दिया गया और स्वतंत्र समुदाय को डर था कि सैकड़ों स्थायी रूप से बंद हो सकते हैं, एबीए के पास लगभग 300 अधिक सदस्य हैं (सदस्यता के लिए सख्त नियमों के तहत) 2019 की तुलना में, पिछले पूर्ण वर्ष से पहले COVID-19 का प्रसार।

ट्रेड एसोसिएशन के सीईओ एलीसन हिल कहते हैं, “यह महामारी से होने वाले बड़े बदलाव की बात करता है,” किताब की बिक्री में समग्र वृद्धि का हवाला देते हुए लोगों ने घर पर अधिक समय बिताया।

एक लंबे समय से एबीए सदस्य, कोरल गैबल्स और अन्य फ्लोरिडा स्थानों में बुक्स एंड बुक्स के मिशेल कपलान का कहना है कि पिछले कुछ वर्षों में व्यवसाय मजबूत रहा है और ग्राहक अपनी किशोरावस्था और 20 के दशक में छोटे रहे हैं। कुछ कोलीन हूवर, एमिली हेनरी और टिकटॉक पर लोकप्रिय अन्य लोगों की किताबें मांग रहे हैं, लेकिन कई अन्य कार्यों को खरीदने के लिए उत्सुक हैं।

“मुझे लगता है कि लॉक डाउन के बाद युवा लोग किताबों की दुकान और समुदाय के महत्व को फिर से खोज रहे हैं,” वे कहते हैं। “और आप बोर्ड भर में रुचि देख रहे हैं। दूसरे दिन मेरे पास एक युवक आया, जिसे लघु कथाओं में रुचि थी और वह चेखव की एक किताब खरीदना चाहता था।

ABA ने न केवल स्टोरों को जोड़ने, बल्कि अधिक विविध स्टोरों को जोड़ने की अपनी हालिया प्रवृत्ति को भी जारी रखा, चाहे वे संचालन के प्रकार हों या उन्हें कौन चलाता है। स्वतंत्र स्टोर इन दिनों लंबे समय से पारंपरिक विक्रेताओं जैसे किताबों और किताबों से लेकर पॉप-अप स्टोर, मोबाइल शॉप और एक ऑनलाइन स्टोर और इंस्टाग्राम अकाउंट, ब्लैक वॉलनट बुक्स, ग्लेन फॉल्स, न्यूयॉर्क में हैं।

एक बार अत्यधिक सफेद होने के बाद, बुकसेलर्स एसोसिएशन ने पिछले साल 46 स्टोर जोड़े, जिन्होंने विविध स्वामित्व की सूचना दी, उनमें मिल्वौकी, विस्कॉन्सिन में रूटेड एमकेई और सेंट पॉल, मिनेसोटा में ब्लैक गार्नेट बुक्स शामिल हैं। ब्लैक वॉलनट बुक्स की मालिक हिलेरी स्मिथ, पोमो इंडियंस के ड्राई क्रीक रेंचेरिया बैंड की सदस्य हैं, जो रंग के लेखकों द्वारा क्वीर और स्वदेशी शीर्षकों और कार्यों पर केंद्रित है।

“मैं एक मिशन-आधारित बुकसेलर हूं,” वह कहती हैं।

एक अन्य नए स्टोर मालिक, ओक्लाहोमा के नॉर्मन में ग्रीनफ़ेदर बुक कंपनी के हीदर हॉल भी अपनी नौकरी को एक कॉलिंग के रूप में देखते हैं। महामारी से पहले, उसने कानूनी पेशे में काम करने की योजना बनाई थी, लेकिन खुद को अन्य संभावित करियर के बारे में सोचते हुए पाया और यह जानकर हैरान रह गई कि उसके पास वित्तीय संसाधन थे और किताबों की बिक्री में जाने के लिए एक संभावित स्थानीय बाजार – एक दूर का सपना था।

हॉल एक स्व-वर्णित “लाउड माउथ” है, जो जल्द ही राज्य के पुस्तक प्रतिबंधों का मुकाबला करने के लिए सक्रिय हो गया। ब्रुकलिन पब्लिक लाइब्रेरी के बुक्स अनबैनड प्रोजेक्ट के लिए क्यूआर कोड साझा करने के लिए एक नॉर्मन हाई स्कूल शिक्षक की आलोचना (और अंततः इस्तीफा देने) के बाद – छात्रों को उनके समुदायों में प्रतिबंधित पुस्तकों तक पहुंचने के लिए राष्ट्रव्यापी छात्रों को सक्षम करने के लिए एक पहल – हॉल ने टी-शर्ट देने का फैसला किया पुस्तकालय का कोड।

वह हंसी के साथ कहती है, “ज़ोरदार और अप्रिय होना मेरे जीवन का एक सामान्य हिस्सा है।” “मैं किताबों के हर पहलू के बारे में बातचीत करने की क्षमता के साथ 100% हूं। मैं आइवरी टॉवर के नजरिए से बात नहीं कर रहा हूं। यह रोमांस उपन्यास, विज्ञान कथा, शैली कथा हो सकती है। मैं ग्राफिक उपन्यासों के बारे में बात कर रहा हूँ। ये बातचीत मेरे जीवन की ऐसी चीजें हैं जो इसे बेहतर और खुशहाल और अधिक अद्भुत बनाती हैं।

हिल का कहना है कि बिक्री पिछले कुछ वर्षों की तुलना में 2023 में “नरम” दिखाई देती है, लेकिन अभी भी व्यापार संघ के लिए और वृद्धि की उम्मीद है, 56 सदस्य स्टोर अब तक जोड़े गए हैं और 18 बंद हैं।

संभावित मालिकों में पेरी, आयोवा की 32 वर्षीय पॉलिना मिल्स शामिल हैं, जिन्होंने हाल के राज्य कानून तक पिछले एक दशक से शिक्षा में काम किया था – जिसमें किताबों को पढ़ाया जा सकता है पर प्रस्तावित प्रतिबंध शामिल हैं – ने उन्हें एक नए रास्ते पर विचार किया। इस गर्मी में, वह सेंचुरी फार्म बुक्स एंड ब्रूज़ खोलने की योजना बना रही है, और इसे पेय और किताबों और किताबी बातचीत के लिए एक सभा स्थल के रूप में अपना नाम देना है।

“मैं एक ऐसी जगह चाहती थी जहाँ लोग आएं और एक ग्लास वाइन लें और शायद एक बुक क्लब हो,” वह कहती हैं। “मुझे लगता है कि सामान्य तौर पर हम व्यक्तिगत कनेक्शन (महामारी के दौरान) से चूक गए हैं और यह हमारे समुदाय में एक छेद को भरने का एक शानदार तरीका लगता है। यह पहली बार में एक पाइप सपना जैसा लग रहा था, लेकिन फिर मुझे एक इमारत मिली और यह ऐसा था, ‘ठीक है, मैं सबसे पहले सिर में कूदने जा रहा हूं और देखता हूं कि यह कैसे होता है।