वह क्षण – जिसे हेन्स संकेत कहते हैं “कि फिल्म की भाषा में कुछ शर्मीला हो रहा है” – “मई दिसंबर” में आने वाली चीजों का सिर्फ एक स्वाद है, कॉमेडी और कैंप से भरपूर एक स्वादिष्ट और बेचैन करने वाला नाटक, जिसका हेन्स ने प्रीमियर किया था। कान फिल्म महोत्सव में सप्ताहांत।

नताली पोर्टमैन एक अभिनेता के रूप में एक आगामी फिल्म पर शोध कर रही है जो 20 साल पहले के एक घोटाले का नाटक करने वाली है। वह ग्रेसी एथरटन-यू (जूलियन मूर) के साथ समय बिताने के लिए सवाना, जॉर्जिया आती है, जो सालों पहले एक सातवें ग्रेडर के साथ यौन संबंधों के लिए टैब्लॉइड चारा बन जाती है। अब, वह खुशी-खुशी उसके साथ शादी कर रही है, जो यू (चार्ल्स मेल्टन), अपने खुद के बच्चों और उपनगरीय बारबेक्यू की मेजबानी के साथ।

सैमी बर्च द्वारा लिखित फिल्म, प्रदर्शन और पहचान के कांटेदार विषयों के माध्यम से नेविगेट करने में एक हल्का लेकिन जानबूझकर स्पर्श करती है। जैसे-जैसे पोर्टमैन का चरित्र ग्रेसी की तरह बढ़ता जाता है, नैतिक सीमाएं दूर होने लगती हैं।

पोर्टमैन के साथ एक साक्षात्कार में हेन्स ने कहा, “यह आज की तरह एक अद्भुत स्क्रिप्ट और इतनी कठोर थी।” “यह उस तरह से बदलता रहा जिस तरह से आप एक चरित्र बनाम दूसरे के बारे में महसूस करते थे या उस पर भरोसा करते थे। वह पूरी प्रक्रिया जैसे-जैसे यह पटकथा के माध्यम से आगे बढ़ती गई, एक ऐसा सम्मोहक अनुभव था। और मैंने अभी सोचा: वाह, आप दृश्य रूप में कैसे अनुवाद कर सकते हैं?”

“मई दिसंबर”, जिसे नेटफ्लिक्स ने मंगलवार को $ 11 मिलियन में इस साल के अंत में रिलीज़ करने की योजना के साथ हासिल किया, पहली बार हेन्स (जिन्होंने मूर के साथ नियमित रूप से काम किया है) ने 41 वर्षीय पोर्टमैन के साथ एक फिल्म बनाई है। उनके लिए, “मई दिसंबर” न केवल एक निर्देशक के साथ काम करने का मौका था, जिसकी वह लंबे समय से प्रशंसा करती थीं, बल्कि अपने स्वयं के कुछ आकर्षणों का पता लगाने का भी मौका था।

पोर्टमैन, जो फिल्म के निर्माता भी हैं, कहते हैं, “इससे बहुत सारे सवाल पैदा होते हैं, जो प्रदर्शन के बारे में, कला के उद्देश्य के बारे में, मासूमियत के बारे में सबसे अधिक जुनूनी हैं।”

“जब आप उन सभी परतों का पता लगाते हैं – किसी का किरदार निभा रहे किसी का किरदार निभाना, किसी फिल्म में किसी फिल्म की फिल्म बनाना – तो आर्टिफिस की बहुत सारी परतें होती हैं, और आर्टिफिस से हम किस सच्चाई से बाहर निकल सकते हैं – जो कि हम किस तरह की कीमिया है करते हैं,” पोर्टमैन कहते हैं। “हम सच बोलने के लिए झूठ का इस्तेमाल कर रहे हैं, और यह जादू है।”

“दिसंबर मई” की वास्तविकता में कुछ अनौपचारिक जड़ें हैं। ग्रेसी वाशिंगटन राज्य की एक शिक्षिका मैरी के लेटर्न्यू से कुछ मायनों में बहुत अलग नहीं है, जो अपनी छठी कक्षा में एक लड़के के साथ संबंध बनाने के बाद जेल चली गई थी।

पहचान और कलात्मकता के प्रश्न हेन्स की फिल्मोग्राफी के माध्यम से चलाए गए हैं, जिसमें शानदार ’50 के दशक का रोमांस “कैरोल,” डगलस सिरक-प्रेरित मेलोड्रामा “फार फ्रॉम हेवन” और उनकी सबसे हालिया फिल्म, वृत्तचित्र “द वेलवेट अंडरग्राउंड” शामिल है। पोर्टमैन में, उन्हें एक अभिनेता मिला, जिसने फिल्म के लिए समान दृष्टिकोण साझा किया।

“कई कथा फिल्म निर्माण और कथा-निर्माण में प्रक्रिया के माध्यम से खुद को भुनाने की एक आंतरिक इच्छा होती है, अपने स्वयं के लक्ष्यों की पुष्टि करने के लिए। हेन्स कहते हैं, यही वह चीज है जिसमें मुझे एक निर्देशक के रूप में विशेष दिलचस्पी नहीं है। चरित्र।”

उन्होंने “चरित्र के सबसे बेचैन करने वाले पहलुओं के साथ जुड़ने और झुक जाने” के लिए पोर्टमैन की उत्सुकता की प्रशंसा की।

पोर्टमैन ने जैकलीन कैनेडी (“जैकी”) जैसे कुछ वास्तविक जीवन के किरदारों को प्रसिद्ध रूप से निभाया है, जिसके लिए प्रचुर मात्रा में शोध की आवश्यकता थी। लेकिन “मई दिसंबर” में, वह अपने से कहीं अधिक लापरवाह अभिनेता की भूमिका निभाती है। फिर भी एक प्रदर्शन में भी जो आसानी से व्यंग्य में फिसल सकता था, पोर्टमैन ने चतुराई से उसका वास किया।

“ज्यादातर कलाकार जो कहानियां सुनाते हैं, वे अपने नैतिक दृष्टिकोण को प्रकाश में रखना चाहते हैं। पोर्टमैन कहते हैं, मानवीय भावनाओं और मानवीय कहानी को लेना और उसका लाभ उठाना और कहानी सुनाना पैशाचिक हो सकता है। “लेकिन उम्मीद है कि आप जिस ऊर्जा के साथ इसमें आते हैं वह सहानुभूति है और किसी के मानवीय व्यवहार और किसी के आंतरिक स्व का पता लगाने की जिज्ञासा है। यह सहानुभूति का कार्य है न कि रक्तपात का कार्य।

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हेन्स और मूर के साथ लंबी बातचीत हुई जब वे 30 दिनों की शूटिंग वसंत में “मई दिसंबर” बनाने की तैयारी कर रहे थे। लेकिन, उनके चरित्र के विपरीत, पोर्टमैन की भाग के लिए तैयारी ज्यादातर पहले ही हो चुकी थी।

“ठीक है,” पोर्टमैन मुस्कुराते हुए कहते हैं, “मैंने अपना पूरा जीवन एक अभिनेत्री बनने के लिए शोध करने में बिताया है।”