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एक साल की गहन बातचीत के बाद, कोलोराडो नदी के किनारे के राज्य अमेरिकी इतिहास के सबसे जटिल जल संकटों में से एक को हल करने के लिए एक समझौते पर पहुँचे हैं। इस बीजान्टिन पहेली का समाधान अपनी सादगी में भ्रामक है: किसानों को भुगतान करें – जो सामूहिक रूप से 80 प्रतिशत कोलोराडो नदी प्रसव का उपयोग करते हैं – अपना पानी छोड़ने के लिए।

एरिजोना, नेवादा और कैलिफोर्निया के प्रतिनिधियों ने सोमवार को घोषणा की कि वे अगले तीन वर्षों में अपने राज्यों के सामूहिक जल उपयोग को 3 मिलियन एकड़-फीट से अधिक कम करने पर सहमत हुए हैं। यह लगभग एक खरब गैलन के बराबर है, या राज्यों के कुल पानी के उपयोग का लगभग 13 प्रतिशत है। सौदे की शर्तों के तहत, इन तथाकथित “लोअर बेसिन” राज्यों में शहरों और सिंचाई जिलों को कम पानी का उपयोग करने के बदले बिडेन प्रशासन के मुद्रास्फीति में कमी अधिनियम, या IRA से लगभग 1.2 बिलियन डॉलर प्राप्त होंगे। अधिकांश कटौती कृषि कार्यों से आने की संभावना है।

कई लोगों ने संकट के अधिक दर्दनाक समाधान की आशा की थी। अनिवार्य कटौती करने और फसल की बिक्री से अरबों डॉलर का नुकसान उठाने के बजाय, दक्षिण-पश्चिम में सिंचाई करने वालों को अपने पानी के उपयोग को केवल तीन वर्षों के लिए कम करने के लिए लाखों डॉलर मिलेंगे – और संघीय अधिकारियों द्वारा की गई अंतिम मांग के आधे से भी कम उपयोग में कटौती करेंगे। वर्ष।

यह सुखद परिणाम केवल एक गीली सर्दी के कारण ही संभव है, जिसने नदी के बेसिन को बर्फ से ढक दिया है और इसके दो मुख्य जलाशयों में जल स्तर को स्थिर कर दिया है, पावेल झील और मीड झील. पर्याप्त अपवाह के लिए धन्यवाद, राज्य अपने लक्ष्य को इतना कम कर सकते हैं कि संघीय सरकार उन्हें लगभग सभी के लिए क्षतिपूर्ति कर सके।

यह सौदा एक कुंजी को भी हल करता है एरिजोना और कैलिफोर्निया के बीच विवाद, नदी पर दो सबसे बड़े जल उपयोगकर्ता, जो पानी की कमी का जवाब देने के तरीके पर आपस में भिड़ गए हैं। कैलिफ़ोर्निया ने तर्क दिया है कि एरिज़ोना को नदी पर सबसे कनिष्ठ उपयोगकर्ता के रूप में सबसे अधिक कटौती करनी चाहिए, जबकि एरिज़ोना ने तर्क दिया कि कटौती को सभी राज्यों के बीच समान रूप से फैलाया जाना चाहिए। असहमति के कारण बातचीत महीनों तक खिंचती रही, और यह केवल संघीय सरकार से भुगतान के लिए धन्यवाद है कि वे एक समझौते पर पहुंचे।

ये मुआवजा कटौती नदी के राज्यों द्वारा पहले कभी भी लागू की गई किसी भी चीज़ से बड़ी है, लेकिन वे अस्थायी हैं, एक बैंड-एड के लिए संकट जो जल्द ही दूर होने वाला नहीं है. जब 2026 में तीन साल का समझौता समाप्त हो जाएगा, तो राज्यों को फिर से मेज पर आना होगा और हाथी को कमरे में संबोधित करना होगा: यदि पानी का उपयोग बढ़ रहा है, और नदी का आकार सिकुड़ रहा है, तो कुछ लोगों को बनाना होगा कम के साथ करो – अस्थायी रूप से नहीं, बल्कि अच्छे के लिए।

“यह सही दिशा में एक कदम है लेकिन एक अस्थायी समाधान है,” एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के एक प्रोफेसर डेव व्हाइट ने कहा, जो स्थिरता नीति का अध्ययन करता है। “यह सौदा क्षेत्र में दीर्घकालिक जल स्थिरता चुनौतियों का समाधान नहीं करता है।”

सौदे का मूल खाका नया नहीं है। कोलोराडो नदी बेसिन में संघीय और राज्य एजेंसियों ने किसानों को पहले कम पानी का उपयोग करने के लिए भुगतान करने की कोशिश की है, लेकिन उन्हें इन मुआवजे के उपायों को बढ़ाने में कठिनाई हुई है। यह आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि कई किसान इन उपायों को अपने उद्योग के अपमान के रूप में देखते हैं, तब भी जब उन्हें मुआवजा दिया जाता है। जब नदी के ऊपरी बेसिन में राज्यों के एक समूह ने इस साल की शुरुआत में एक सुप्त संरक्षण कार्यक्रम को फिर से शुरू किया, किसानों को अपने खेतों को बिना लगाए छोड़ने के लिए पैसे की पेशकश की, तो चार राज्यों में सिर्फ 88 जल उपयोगकर्ताओं ने भाग लिया।

दूसरा मुद्दा यह है कि जल संरक्षण महंगा है। किसानों को कम एकड़ में बोने के लिए राजी करने के लिए, अधिकारियों को उन्हें प्रति एकड़ फुट पानी से अधिक पैसे देने की जरूरत है, जितना कि वे किसी दिए गए खेत में फसल बेचने से कमाते। कैलिफ़ोर्निया की इंपीरियल वैली में, “सलाद कटोरा” क्षेत्र जो देश की लगभग सभी सर्दियों की सब्जियां उगाता है, सिंचाई अधिकारियों ने उत्पादकों को प्रौद्योगिकी में निवेश करने के लिए भुगतान किया है जो उनके खेतों को और अधिक कुशल बनाता है। लेकिन घाटी के किसानों ने अपने खेतों को बिना बोए छोड़ने के लिए पैसे लेने के विचार पर रोक लगा दी है, खासकर तब जब सब्जियों की कीमतें ऊंची बनी हुई हैं।

“पानी एक मूल्यवान संपत्ति है, और मुझे लगता है कि लोग इसके साथ भाग लेने से घबराते हैं, क्योंकि यह इस तरह का सुझाव देता है कि आपको वास्तव में इसकी आवश्यकता नहीं है,” एरिज़ोना विश्वविद्यालय के एक विस्तार विशेषज्ञ जॉर्ज फ्रिसवॉल्ड ने कहा, जो कृषि का अध्ययन करते हैं। नीति। “मुझे लगता है कि वास्तविक चिंता है कि यह अब स्वैच्छिक है, लेकिन यह वापस आ सकता है और आपको काट सकता है।”

बाइडेन प्रशासन ने नए सौदे के तहत संरक्षण के लिए बहुत ही उदार मूल्य की पेशकश करके उन मुद्दों को फिलहाल के लिए सुलझा लिया है। नए सौदे में मुआवजे की व्यवस्था औसतन लगभग $ 521 प्रति एकड़-फुट पर काम करती है – ऊपरी बेसिन पायलट कार्यक्रम में कीमत का तीन गुना और इंपीरियल वैली के कार्यक्रम में लगभग दोगुनी संरक्षण दर।

फ्रिसवॉल्ड का कहना है कि इन भुगतानों को लंबे समय तक बनाए रखना कठिन होगा।

“हमारे पास अभी इसके लिए भुगतान करने के लिए IRA धन का एक गुच्छा है,” उन्होंने ग्रिस्ट को बताया। “लेकिन क्या यह एक सतत बात होगी? यह हवा में ऊपर की तरह है।

कुछ समय पहले तक, ये प्रायोगिक संरक्षण कार्यक्रम बस यही थे – प्रयोग। लेकिन पिछले दो वर्षों में, सहस्राब्दी में एक बार आने वाले सूखे ने नदी के दो मुख्य जलाशयों को लगभग खाली कर दिया है, नदी राज्यों ने अपने पानी के उपयोग में कटौती करने और नदी को निकालने से रोक दिया है। कृषि के लिए कम पानी का उपयोग किए बिना ऐसा करना लगभग असंभव है।

बिडेन प्रशासन ने पिछली गर्मियों में नदी राज्यों को अल्टीमेटम देकर हाथापाई शुरू कर दी थी। जून में कांग्रेस के समक्ष गवाही देते हुए, यूएस ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने राज्यों को अपने पानी की खपत में 2 से 4 मिलियन एकड़-फीट या नदी के सामान्य वार्षिक प्रवाह के एक तिहाई हिस्से तक कटौती करने का आदेश दिया। प्रशासन एकतरफा पानी कटौती करने की धमकी दी यदि राज्य अपने दम पर किसी सौदे पर नहीं पहुँच सकते।

राज्य महीनों तक इस बात को लेकर उलझे रहे कि पानी के उपयोग को कम करने का भार किसे उठाना चाहिए। कोलोराडो, यूटा, व्योमिंग और न्यू मैक्सिको के तथाकथित ऊपरी बेसिन राज्यों ने एरिजोना और कैलिफ़ोर्निया पर उंगली उठाई, जो एक साथ नदी के अधिकांश पानी का उपभोग करते हैं। इस बीच, कैलिफोर्निया के प्रतिनिधियों ने उस कानूनी मिसाल पर जोर दिया गोल्डन स्टेट को कटौती करने से बचाता है और एरिज़ोना को दर्द सहना चाहिए। (यह स्पष्ट नहीं है कि नदी के ऊपरी बेसिन पर अन्य चार राज्य कोई समान कटौती करेंगे या नहीं।)

अंत में यह एक कूटनीतिक सफलता के बजाय बहुत गीली सर्दी थी जिसने राज्यों के बीच तनाव कम करने में मदद की। रॉकी पर्वत में ऐतिहासिक स्नोपैक के लिए धन्यवाद, यह संभावना है कि पावेल झील और मीड झील में जल स्तर इस गर्मी में स्थिर हो जाएगा, भले ही कुछ महीनों के लिए ही क्यों न हो। इस बहुतायत से अपवाह ने नदी के लिए सबसे खराब स्थिति वाले परिणामों की संभावना को बहुत कम कर दिया है और राज्यों को छोटे कटों पर बातचीत करने के लिए कुछ सांस लेने की जगह दी है।

मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम से धन के साथ स्वैच्छिक संरक्षण को व्यवहार्य बनाने के लिए नया लक्ष्य काफी छोटा था: पिछले साल बिल पर बहस के अंतिम घंटों में, एरिजोना के सीनेटर किर्स्टन सिनिमा ने “सूखे की प्रतिक्रिया” के लिए $ 4 बिलियन की किश्त के लिए बातचीत की। ।” वह पैसा अगले तीन वर्षों के लिए सौदे को लंगर डालेगा, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि उसके बाद भुगतान जारी रहेगा या नहीं।

अब बड़ा सवाल यह है कि 2026 के अंत में क्या होगा, जब संरक्षण समझौता समाप्त हो जाएगा और जब नदी के दीर्घकालिक भविष्य पर बातचीत करने के लिए राज्य और जनजातियां इकट्ठी होंगी। उस बिंदु पर, नदी के जल उपयोगकर्ता एक बार फिर उन बड़े सवालों पर बहस करेंगे जो इस सौदे ने उन्हें उछालने की अनुमति दी है: एक सिकुड़ती नदी कितना पानी का उपयोग कर सकती है? नदी की गिरावट के लिए किसे कम पानी का उपयोग करना चाहिए? सरकार कैसे पूरा बना सकती है आदिवासी राष्ट्र जिनके पास अभी भी पानी नहीं है?

सोमवार के सौदे से मिली राहत के बीच भी, कुछ जल अधिकारी पहले से ही आगे देख रहे थे।

सेंट्रल एरिजोना प्रोजेक्ट वाटर अथॉरिटी के प्रबंधक ब्रेंडा बर्मन ने कहा, “यह प्रस्ताव अल्पावधि में सिस्टम की रक्षा करता है ताकि हम अपनी ऊर्जा और संसाधनों को दीर्घकालिक समाधान के लिए समर्पित कर सकें।” प्रेस विज्ञप्ति। “करने के लिए बहुत कुछ है और यह ध्यान केंद्रित करने का समय है।”

यह लेख मूल रूप से में प्रकाशित हुआ था पीसने के लिये अन्न पर https://grist.org/drought/colorado-river-deal-arizona-nevada-california-conservation-agriculture/.

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